Faut-il payer tous les mois pour jouer à World of Warcraft ?

Oui. Un abonnement récurrent est indispensable pour continuer à jouer sur son compte au-delà du niveau 20, pour un tarif d'environ 15 $ par mois depuis le lancement, avec des réductions pour les engagements de 3, 6 ou 12 mois. Ce seul abonnement suffit : il débloque à la fois WoW retail et WoW Classic (y compris son ruleset saisonnier actuel) sur le même compte, sans nécessiter deux achats distincts.

L'essai gratuit reste limité. Avant de débourser le moindre centime, vous pouvez créer un personnage de n'importe quelle classe et monter jusqu'au niveau 20, sans limite de temps — mais il est impossible de faire des échanges, d'utiliser la boîte aux lettres ou l'Auction House, de rejoindre une guilde ou d'utiliser la plupart des canaux de discussion. C'est le passage au niveau 21 qui impose de s'abonner : la limite vient du level cap, pas d'un chronomètre.

Inutile d'acheter toutes les extensions. Blizzard intègre les anciennes extensions à l'abonnement de base dès qu'une nouvelle sort. À l'heure actuelle, l'ensemble du contenu précédant les dernières extensions est donc inclus dans votre abonnement. La seule chose à acheter séparément est l'extension en cours — aujourd'hui Midnight — car ses nouvelles zones, ses instances et son level cap sont verrouillés derrière cet achat, et non derrière l'abonnement.

Il est aussi possible de payer en pièces d'or plutôt qu'en argent réel. Le WoW Token, vendu dans la boutique en jeu pour environ 20 $, peut être mis en vente à l'Auction House contre de l'or ; la personne qui l'achète avec de l'or l'utilise pour obtenir 30 jours de temps de jeu (ou du Battle.net Balance). C'est le moyen officiel mis en place par Blizzard pour convertir les richesses amassées en jeu en temps d'abonnement, sans passer par des sites de vente d'or illégaux.

Le bilan est donc simple : un abonnement pour jouer au-delà de l'essai gratuit, et la dernière extension si vous voulez accéder à ses nouveautés — rien d'autre n'est obligatoire.