Le pre-hardmode propose une progression souple et accessible articulée autour d'un verrou unique — Skeletron, puis le Wall of Flesh — tandis que le hardmode impose un ordre strict où chaque boss fournit l'équipement indispensable pour surmonter le suivant.
Affrontez King Slime, Eye of Cthulhu, le boss du biome maléfique de votre monde et Skeletron à peu près dans cet ordre, puis jetez une Guide Voodoo Doll dans la lave pour combattre le Wall of Flesh : voilà tout le pre-hardmode. Le hardmode est plus strict : d'abord les trois boss mécaniques, puis Plantera, puis Golem, puis le Lunatic Cultist et enfin Moon Lord, chacun servant de vérification d'équipement indispensable pour le combat suivant.
Rien avant le Wall of Flesh n'impose une séquence rigide : il s'agit d'une suggestion basée sur l'équipement débloqué par chaque combat, et non d'un blocage absolu. King Slime et Queen Bee sont entièrement facultatifs et rapportent principalement des armures et des accessoires qui facilitent les combats obligatoires. Eye of Cthulhu est celui auquel la plupart des joueurs s'attaquent en premier, car il peut apparaître de lui-même la nuit une fois que vous avez assez de life et de defense pour survivre à l'affrontement. Quel que soit le biome maléfique généré par votre monde (Corruption ou Crimson), il renferme son propre boss (Eater of Worlds ou Brain of Cthulhu), et le vaincre vous donne accès au minerai nécessaire pour fabriquer une véritable armure plutôt que de conserver l'équipement de départ.
Skeletron constitue le seul verrou temporaire du pre-hardmode : il garde l'entrée du Dungeon et, tant qu'il n'est pas vaincu, l'Old Man en faction (ainsi que les Dungeon Guardians qui patrouillent à l'intérieur) vous écrasera si vous tentez de piller le Dungeon trop tôt. Venez-en à bout, et le Dungeon s'ouvrira pour vous permettre de récupérer du très bon équipement.
Le Wall of Flesh représente le véritable point de non-retour. Vous l'invoquez vous-même, délibérément, en jetant une Guide Voodoo Doll dans la lave au sein de l'Underworld — il n'apparaît jamais tout seul — et le vaincre ouvre définitivement les portes du hardmode. Présentez-vous avec une armure complète de pre-hardmode, votre meilleure arme disponible et une bonne réserve de potions de soin, car ce combat est une course-poursuite horizontale le long d'un couloir que vous devez bâtir vous-même ; manquer d'arène ou de ravitaillement en plein combat oblige à tout recommencer.
Dès que le Wall of Flesh succombe, le monde change immédiatement et de manière permanente. Deux bandes diagonales traversent la carte en formant un V, transformant la pierre existante en Hallow d'un côté et propageant davantage le biome maléfique de votre monde (Corruption ou Crimson) de l'autre, toutes deux s'enfonçant jusqu'au niveau Cavern pour créer de nouveaux biomes souterrains. Il est impossible d'annuler cela en jeu normal : restaurer un monde pre-hardmode nécessite des outils externes d'édition de carte, c'est pourquoi le wiki et tous les guides abordent l'invocation du Wall of Flesh comme un choix stratégique, et non comme une corvée à expédier au plus vite.
La raison concrète de ne pas le déclencher à la légère : le hardmode ne se contente pas d'ajouter de nouveaux ennemis, il rend aussi les anciens nettement plus dangereux, et la propagation du Hallow ainsi que de la Corruption/du Crimson peut désormais envahir les logements de vos PNJ bâtis pendant le pre-hardmode. Venez à bout du contenu pre-hardmode, améliorez votre équipement et veillez à isoler votre village des zones où les biomes risquent de s'étendre avant de jeter cette poupée dans la lave.
Chaque boss du hardmode après le Wall of Flesh fait office de palier, et sauter une étape revient généralement à mourir face au suivant. Queen Slime est la seule vraie étape optionnelle : un excellent combat de transition entre le Wall of Flesh et les boss mécaniques, qui offre des accessoires de palier Hallowed sans exiger une préparation démesurée.
| Boss | When | Unlocks |
|---|---|---|
| Wall of Flesh | End of pre-hardmode, summoned deliberately | Hardmode itself; the Pwnhammer to break altars |
| Queen Slime (optional) | Early hardmode, in the Hallow | Hallowed-tier accessories |
| The Twins, The Destroyer, Skeletron Prime | After smashing altars for ore, at night | Hallowed Bars; clears the way to Plantera |
| Plantera | After all three mechanical bosses, in the Underground Jungle | The Temple Key; slows Hallow/Corruption/Crimson spread |
| Golem | Inside the Jungle Temple, once it's unlocked | Access to later hardmode content and Solar Eclipse-tier gear |
| Duke Fishron (optional) | Fished up with a Truffle Worm in the ocean | Some of the best pre-Moon Lord weapons and accessories |
| Empress of Light (optional) | Summoned in the Hallow, day or night | High-end accessories; a genuine skill check |
| Lunatic Cultist | Dungeon entrance, after Golem | Starts the Lunar Events (the Celestial Towers) |
| Moon Lord | After all four Celestial Towers fall | The ending; Luminite for the best gear in the base game |
Détruire des Demon Altars ou Crimson Altars avec le Pwnhammer après le Wall of Flesh est ce qui fait réellement apparaître le premier palier de minerais du hardmode. Chaque autel brisé pouvant faire surgir un nouvel ennemi du hardmode, faites-le dans un endroit où vous pouvez vous replier facilement. Ce minerai, fondu dans une forge, vous permet d'obtenir une enclume en Mythril ou en Orichalcum, indispensable pour fabriquer les objets d'invocation des boss mécaniques à partir de Souls of Light et Night, récupérées la nuit sur les monstres du Hallow et du biome maléfique de votre monde. Se lancer directement dans la pêche ou l'artisanat sans ce niveau d'armure est le meilleur moyen de rater complètement sa première nuit de hardmode face à The Twins.
Plantera n'apparaît pas selon un compte à rebours : terrasser les trois boss mécaniques fait pousser ses bulbes sur l'herbe de la Jungle dans l'Underground Jungle, et en détruire un déclenche immédiatement l'affrontement ; n'en cassez donc aucun sans un équipement complet de hardmode. Son butin permet d'ouvrir le Jungle Temple, scellé jusque-là, tout en freinant la vitesse de propagation du Hallow et de votre biome maléfique sur la carte. Golem vous attend à l'intérieur de ce temple. Duke Fishron et l'Empress of Light ne sont pas obligatoires pour atteindre Moon Lord, mais tous deux offrent un équipement qui simplifie grandement la dernière ligne droite, ce qui explique pourquoi la plupart des guides conseillent de les affronter autour de Golem plutôt que de foncer vers le Cultist. Le Lunatic Cultist et les quatre Celestial Towers qui suivent constituent le véritable verrou final : Moon Lord n'apparaîtra pas tant que chaque tour ne sera pas détruite.
Passer en mode Expert ou Master lors de la création du monde ne change rien à la progression décrite ci-dessus : vous irez toujours de King Slime jusqu'à Moon Lord dans le même ordre. Ce qui change, c'est la quantité de dégâts que chaque ennemi et chaque boss peut encaisser et infliger, sur l'ensemble du jeu et pas seulement pour les boss de fin. Les boss bénéficient également de nouvelles attaques et de phases inédites par rapport à la difficulté normale — Duke Fishron gagne par exemple une phase de combat supplémentaire — et chaque boss laisse derrière lui un Treasure Bag renfermant des accessoires introuvables en dehors des mondes Expert et Master, en plus de son butin habituel. Le mode Master superpose une difficulté accrue sur les modifications déjà apportées par le mode Expert plutôt que d'introduire un système différent : se préparer pour un boss en Expert reste donc un très bon entraînement pour ce même affrontement en Master, avec simplement une marge d'erreur plus réduite.
Si une arme ou un accessoire mentionné plus haut ne vous dit rien, la base de données des objets détaille leur provenance et leurs effets ; si vous avez déjà atteint le hardmode et que vous vous interrogez sur le liquide perlé utilisé par certains pour contourner des étapes entières d'artisanat, nous expliquons tout en détail dans à quoi sert réellement le Shimmer.
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